Il exprime une action en cours, non achevée "The children are playing football in the park", une description dans le présent "Betty is wearing a blue dress", un futur proche avec une nuance d'intention "I am leaving to the Britain tomorrow".

Conjugaison

 Le présent progressif (ou "présent continu") se forme ainsi:  To be + -ing

To read (lire)

 I'm reading.
 Je lis (en ce moment).

 He's working.
 Il est entrain de travailler.

 Look, they're not making any effort.
 Regarde, ils ne font pas d'effort.

 Is your sister listening to us?
 Est-ce que ta soeur nous écoute?

Attention à l'ordre des mots dans les questions: seul l'auxiliaire précède le sujet: 

  Are your parents coming? (et non: Are coming your parents?)
  Ils viennent, tes parents?/ Tes parents viennent?

l'Emploi du Présent Continu  

 On emploie surtout le présent progressif pour indiquer qu'une action ou un fait est en cours au moment où l'on parle. 

  "What are you doing?" "I'm waiting for you." (et non I wait...)
  "Qu'est-ce que tu fais?" "Je t'attends."

  Look, it's raining. (et non... it rains.)
  Regarde, il pleut.

 Le présent progressif s'emploie aussi pour parler de projets, comme le présent français. 

  I'm seeing Bob tomorrow. (et non I see...)
  Je vois Bob demain.

 We're moving in December.
 Nous déménageons en Décembre.

Certains verbes n'ont pas de forme progressive. Ils se mettent donc toujours au présent simple, même lorsqu'ils se rapportent au moment présent.  

 I want an ice-cream now. (et non I am wanting....)
 Je veux une glace maintenant.

Quelques autres exceptions: To hate, to prefer, to know, to like, to believe.... (ces verbes n'ont pas de forme progressive) 

 On emploie aussi le présent progressif dans les descriptions, et pour parler des actions en cours.  

 Exercices Pratiques 

Le présent continu / Continuous present niveau 1

Le présent continu / Continuous present niveau 2

Le présent continu / Continuous present niveau 3